Chapitre 4

Nicolas Feuillen

Ingénieur du son

Septembre 39, Hitler envahit la Pologne.
C’est le début de la Seconde Guerre mondiale et de la « drôle de guerre » à l’Ouest.
En mai 40, c’est au tour de la Belgique, du Grand-Duché de Luxembourg, des Pays-Bas et de la France d’être envahis par l’armée du Reich.

Le 6 juin 1944, les Alliés débarquent en Normandie, libèrent la France puis, en septembre, la Belgique et le Grand-Duché de Luxembourg et repoussent l’armée nazie jusqu’aux portes de l’Allemagne que l’on croit au bord de l’effondrement.
Pourtant, la liberté peu à peu retrouvée n’est pas acquise, des bombes volantes tombent encore sur Liège et sur Anvers en novembre.

Le 16 décembre 1944, dans une surprise totale, Hitler joue son va-tout et lance une violente offensive à travers l’Ardenne libérée quelques semaines plus tôt.
Avec cette opération, Hitler veut diviser les armées alliées et prendre les ponts sur la Meuse pour avancer vers le port d’Anvers et ses réserves de pétrole. Au Nord, les troupes allemandes progressent vers Baugnez, Stavelot, La Gleize, Stoumont…
Au centre, les blindés d’Hitler gagnent St-Vith, Houffalize, foncent sur Clervaux, puis sur Wiltz et, le 22 décembre, Bastogne est totalement encerclée !

NUTS ! Le général américain McAuliffe refuse de capituler et ses soldats repoussent,
jour après jour, les assauts allemands sur la ville jusqu’à l’arrivée des renforts du Général Patton.
La dernière grande attaque d’Hitler est finalement repoussée aux portes de Dinant.
Pour la seconde fois, l’Ardenne est libérée.

Franchement, la Guerre, c’est pas mon trip…
La violence, la misère, les massacres…
C’est bien parce que Camille, ma copine, tenait à faire le tour
des musées de la Bataille des Ardennes pour notre projet
de fin d’étude que je l’ai accompagnée.

D’autant que la guerre, dans ma famille, c’est un sujet délicat.
C’est en partie lié à l’histoire de mon grand-père, Desmond.
Il est né en Ardenne belge en 1945, sans père.

Et un bébé sans père avec un prénom pareil, ça fait jaser !
Mon grand-père n’a jamais trop voulu s’exprimer sur ses origines.
Va savoir pourquoi…

Et c’est là, dans ce petit musée de l’Ardenne liégeoise, grâce à Camille, que j’ai découvert une photo incroyable. On y voit, dans une cour de ferme, des civils et un médecin major américain. Jusque-là, rien de très original.

Sauf que… la ferme, c’est celle des Feuillen, mes grands-parents quoi ! Et la femme qui se tient le plus près du médecin américain, elle a un air de famille qui m’a tout de suite sauté aux yeux.

J’ai voulu en savoir plus, bien sûr. J’ai expliqué mon histoire aux responsables du musée, qui ont pu me fournir des informations sur cette photo.

Punaise, ils avaient des infos sur ma famille ! C’est incroyable le nombre de témoignages et de documents qu’ils ont conservés.
Et il s’agissait bien de mon aïeule ! Elle s’était faite embaucher à l’automne 1944 comme cuisinière dans l’armée américaine.

Il faut dire que dans la famille, on est de vrais cordons bleus depuis des générations !

Comme tout le monde, mon arrière-grand-mère a été complétement surprise par l’offensive allemande de décembre sur l’Ardenne. Elle ne se doutait pas que les Américains devraient mener des combats aussi durs, et reculer jusque Bastogne.

Ils y ont passé tout l’hiver 44-45, avec les habitants restés sur place, dans la ville assiégée. Ils s’étaient réfugiés dans des abris, dans des caves, ils se sont terrés pendant des semaines en attendant d’être libérés de l’envahisseur par les troupes de Patton.

Quant au médecin major, il s’appelait Desmond Thompson et était dans la 28e division d’infanterie américaine.
Voilà donc enfin l’explication du prénom de mon grand-père !

Mais pourquoi ce médecin a-t-il disparu ?
 Est-il rentré aux États-Unis, laissant derrière lui une femme enceinte ?
Ou a-t-il été tué durant la bataille des Ardennes ?

D’après les archives que j’ai pu consulter, c’est ici, au lieu-dit Schumannseck, que le médecin major Desmond Thompson a disparu.

Il faut dire qu’il y a eu ici des combats terribles !

J’imagine les heures de folie qu’a dû y vivre Desmond Thompson…

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Mattheo Weber